今日は、彼岸の中日だ。
結婚してから震災前までは、親戚の家で亡くなった人の初彼岸にお念仏をする風習があった。
何度か参加する（出席？）機会があった。
もちろん不幸の無い年もあれば、２，３ヶ所重なる年もあった。
それは、春彼岸の中日の午前中と決まっていた。
お寺の広い本堂の、何箇所かに大きな数珠が円形に広げてある。
その周りの車座の人々が、念仏を唱えながら数珠を回す。
人数も様々で、多い家もあれば少ない家もある。
何軒か一緒に同じ数珠にすがってお念仏をするところもある。
入れ替わり立ち替わり、次々とたくさんの人の出入りがあった。
終わってから、軽くお茶やお菓子を頂き、塔婆を立ててお墓参りをする。
それから、施主宅へ寄り仏壇に線香と香典をあげてから、皆で昼食をいただく。
だいたいこんな流れだったと思う。
そしてこれは、女の人の担当だった。
もともと人中に出るのが好きでないのだから、気が重かった。
複数の初彼岸は、なおさらのこと。
お念仏は、時刻が違えば２件でもなんとかなるが、
昼食が済んでから一人で、別の家へ線香あげに行かねばならない。
挨拶をして、あまり良く知らない家でそこの人と、二言三言話して帰って来る。
そうして、出されたお茶を一杯飲んで、お返しを頂いて帰って来る。
たったそれだけのことなのだけれど、当時はかなりストレスだった。
話題がない。せいぜい天気の話か、先客がいたり、途中で他の人が来れば相槌を打つぐらい。
中日の本堂を思い出す。あの光景が懐かしい。
もうもうと目や喉が痛くなるような線香の煙と匂い、回す数珠の音、南無阿弥陀仏と唱える旋律、
規則正しく叩く鉦（鉦吾）の音、人々の雑音、入り口に並んだ多数の靴。
あの頃、お念仏を教えてくれた先輩方は、半数以上あちらの世界へ行ってしまった。
お念仏は、今年も続いているのだろうか？
コメント